As opposed to the primary matter extracted from our soils to produce the goods that surround us, the Ultimate Matter* is the ultimate waste: what remains beyond any recycling and waste recovery process, namely the slag of incinerators. In Switzerland, one person produces around 80kg/year of Ultimate Matter. Looking like large meteorites, it is stored once again in our soil, this time surrounded by plastic sheeting to prevent its pollutants - such as heavy metals and other toxic components - from spilling in the surrounding environment. This matter is never visible. As soon as it leaves the blast furnaces, it is buried in specific landfill sites. Today, there are 15,000 of such sites across Switzerland, underneath towns, fields, forests, lakes and rivers.
Giving a glimpse of these aboveground spaces and matter simultaneously makes tangible a reality that numbers tend to abstract. With a systematic approach, the photographs offer an immersion in these landscapes made up of our waste and draw up a portrait of the territories of the anthropocene stratum.
*Matière Ultime is a neologism coined by Raum404, directed by Lucile Ado and Oscar Buson.
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Par opposition à la matière première extraite de nos sols pour produire les biens qui nous entourent, la Matière Ultime est le déchet ultime : ce qui reste après tout processus de recyclage et de valorisation des déchets, à savoir, les scories des usines d’incinération. En Suisse, une personne produit environ 80kg/an de Matière Ultime. Ressemblant à de grosses météorites, cette dernière est stockée à nouveau dans nos sols, cette fois-ci entourée de bâches plastiques pour éviter que ces polluants – tels que les métaux lourds ou autres composants toxiques – n’infiltrent trop la terre qui l’entoure.
Cette matière n’est jamais visible. Aussitôt qu’elle sort des hauts fourneaux, elle est enfouit dans des sites prévus à cet effet. Parmi les villes, les champs, les forêts, les bords des lacs et rivières, on compte aujourd’hui 15 000 site de stockages étendus sur le territoire Suisse.
Donner à voir ces lieux et cette matière permet de rendre tangible une réalité que les chiffres tendent à abstraire. Avec une approche systématique, les photographies proposent une immersion dans ces grands paysages constitués de nos déchets et dressent le portrait des territoires de la couche de l’anthropocène.
*Matière Ultime est un terme inventé par le bureau Raum404, dirigé par Lucile Ado et Oscar Buson.